此时，定都于燕京、曾经煊赫数百年的大燕帝国也在风雨飘摇之中。老皇帝赵觉终于抵挡不住岁月和嫔妃们的销蚀，两腿一蹬，咽下了最后一口气，身后留下了不谙政治的皇后宇文明姝和年仅三岁的皇太子赵心。

　　 野心勃勃、贪欲十足的国舅爷宇文虎威早已掌控了所有财权、兵权。

　　 其实，论才略，论胆识，怎么也轮不到国舅爷来统兵驭将的。但是，没有多少政治谋略、头脑简单的皇后宇文明姝，被国舅所煽惑，时时在老皇帝面前替宇文虎威说好话、谋权位。

　　 老皇帝架不住皇后宇文明姝的软磨硬泡，最终还是将那权中之权的兵权交到了国舅爷手中了。

　　 事实上，统兵驭将最适合的人选当属皇叔赵猛，赵猛率兵抵御北方的匈奴二十余年，与士卒同甘苦，共患难，深得军心，从无败绩，且其子赵渊年方十五却已骁勇非常。

　　 怪只怪他也姓赵，而且还是皇叔呢，所以多疑的老皇帝不会将兵权给他，毕竟嘛，在历史上皇叔抢夺皇侄皇位的事件还是发生过的。

　　 虽然，赵猛对赵厥是忠心不二的，不过嘛，人心隔肚皮，一颗忠心放在肚子里，赵厥也看不见。

　　 赵猛也倒是很顾大体，安安心心地坐着冷板凳，没有一丝一毫的不满和怨怼表现出来。

　　 老皇帝刚刚咽气，宫中的内线就把消息通报了镇守楚地的成得律、和镇守秦地的姬用。

　　 他们得知平庸无奇且贪得无厌的宇文虎威执掌兵权，心中狂喜，都在加紧准备，要裂土称帝呢。

　　 名义上，所有军队都由宇文虎威统一指挥，一体号令，但实际上，地方军队的大小将校根本不把他们认为是绣花枕头的宇文虎威放在眼里，正所谓县官不如现管，根本来说他们只能跟管辖自己的顶头上司邀功讨赏。

　　 万急之时宇文虎威所能调动的也就是燕京所辖的四十万左右的军队，其他的军队是不会理睬宇文虎威的号令的。

　　 楚、秦两地所辖军队也各有五六十万之众，是以，成得律、姬用根本不把宇文虎威和中央辖军放在眼中。

　　 但是，在旗帜鲜明的反叛之前，他们还是做足了臣服于中央政权的表面工作。成得律、姬用可都是老军阀了，对于眼前局势他们是看得懂，等得住，装得更像那么回事呢。

　　 有一句话说得很透彻，虽然都说“高处不胜寒”，但是个个都想往上爬，国舅爷自然也不能免俗了，皇帝一咽气，他就忙不得地将皇太子赵心扶上皇位，不忙治丧，而是先自号护国公，将相权、财权、兵权一把揽在手中，一切要职都换上了自己的人，小皇帝赵心只是他的提线木偶而已，又将忠心于赵厥的大小文武官员一体关押，并指使善于罗织罪名的心腹严加审讯，施以酷刑。

　　 事实上，就是一套陈旧原始但又是陷害人效率最高的老手段：捉拿—栽赃—严拷—诬服。

　　 这样一来，原先忠于老皇帝的股肱大臣们一夜之间全都成了反叛之贼，似乎他们以前对老皇帝的忠心都是装出来的。