自逃了那夜，雅若内心惴惴不安，便急忙赶到玉真观查看玉环还需几时修炼好，又想起那日情形，羞红满面，在家里只觉坐不住，打扮成少年样，到街上走走，快到桂香楼时，听见后面有人笑道，"袁姑娘，请留步！"见冯瑞婷笑容满面地走来，头上牡丹髻光可鉴人，朝阳五凤金钗尽显富贵之态，身上穿着艳红色云锦泥金长裙，手执纨扇，一脸殷勤，"好久没见！今日我做东"说着不由分说让她上楼，若换了前时，雅若自命清高，不屑与她同坐，然这几日迭遭挫折，竟也跟着她上去了"等会儿许秋人也要来，我们姐妹先喝起来吧"冯瑞婷先称起姐妹，雅若笑道，"冯姐姐，你在公主府可也是个不得闲的人，想来今日是特地等着小妹的""正是这话呢"冯瑞婷忙道，她早看中了雅若背后的支撑，"想我冯府，名为礼部侍郎，实则与太子，文相两派均搭不上线，为前途计，也得结交这两拨人呢""来来来，许大人快请坐"许秋人打扮一新，装束甚为华贵，雅若一边与他二人把盏言欢，一边暗想:"这冯，许二人目下均是红人，听说收下公主的赏赐也已不少，收入丰厚，冲这两人穿着就是明证了""袁姑娘，瑞婷虽比你只大两岁，若论精通世情，就是一般的老成之人也比不上呢"许秋人夸道."求冯姐姐指点，雅若一向年少识浅，近来吃了大亏，却不知如何才能如冯姐姐般游刃有余呢"雅若道，倒有七分真情，因近来发生的事太令她困惑，病急乱投医."我能有什么高深识见？"冯瑞婷一笑，雅若忙给她斟满杯，"袁姑娘，我虽痴长了两岁，自幼却也读得几本人心之书，看这冠盖满京华的盛景，若无四两拨千斤的巧力，我和你均是弱势女子，如何能不吃亏？要想放得长线，钓得大鱼，从容进退，荣辱不惊，可不是光几本书就能解释透的，是不是？许大人"许秋人忙道，"正是，我虽是翰林院学士，可在这满朝权贵眼里，不过是个可有可无的摆设，哪有自主之权，也只好随波逐流了""许大人何必妄自菲薄呢"冯瑞婷微笑，雅若忙道，"许大人的话也有几分道理，冯姐姐若不弃，小妹只求你指点迷津呢"冯瑞婷看了眼她的如花娇面，向许秋人道，"再去问掌柜的要三份桂花甜酒酿"见他走远了，方低声道，"我听说袁姑娘是文相手下得力的，怎不求他庇护"雅若红了脸道，"若是能这样，我也不需问了，刚才许大人不也说了，王侯权贵眼里，哪有我的退步之地"冯瑞婷笑道，"权贵更要脸面，若袁姑娘定然不从，他也未必只手遮天，只恐心动，怨不得幡动"意味深长地看了她一眼.雅若心砰砰跳，"姐姐这话费解，还求明示""我只送你八个字:不拘小节，顺应世情，你兰心慧质，自能领会"雅若有些发征，冯瑞婷又低声道，"我原是看不惯裴翠一味打压于你，前时听得裴府在宫里四处打点下了本钱，连太子府也照顾到了，只恐太后也动容，你倒是先有点心理准备才好，你我均是世家旧族出身的女子，和那班新贵本不是一路，总要互相扶持照应才是"见冯瑞婷点出，雅若忙道，"冯姐姐待我是一片赤诚，小妹能不感佩？自然铭谢在心."冯瑞婷也不多言，见许秋人回来，吃了点桂花甜酿先告辞走了.这里许秋人一边吃着，一边随口讲些笑话趣事，倒也有趣，雅若暗想，"这冯，许两人虽非和我同道之人，然如今我的道居然就走不通，想来还得另开蹊径."想到这里，缓缓道，"我记得许兄在翰林院也有些年了，可曾有升迁之喜"一句话正打中许秋人心事，"朝中我也没甚根基，难啊！捷径倒有，只是手头不宽裕"雅若道，"有何捷径"许秋人低声道，"吏部尚书向大人门下有门路呢""他一向清肃，怎得有空子可钻？""这你就不知了，向老大人那里送不进，不见得他手下也送不进，听说向府三公子风流自赏，养了一堆门客歌女，手头正缺钱，他倒是条终南捷径"送走了许秋人，袁雅若脸上红一阵白一阵，好容易定下神来，心内发狠道，"想我一个现代人，莫非还斗不过几个古人？"想起许秋人之言，"既然人人都这样做，我又何必硬撑着将自己逼到死胡同里？只要做的隐密些，自然无忧，方能进退两全"又想起自己如今怎么跟许秋人辈混在一起了？"想来世路漫长崎岖，绝非我能料定的"长长叹了口气，明眸满是失落，咀嚼起冯瑞婷赠送的八字，好生苦涩.雅若那天一回家，便找出几张画稿，连莲儿也瞒住了，偷偷得拿到京城里最大的画行"艺宝斋"售卖，这家店所售的均是面向外国客商，画价定得极高."老板，这可是按客商的要求新绘制的"雅若道."好画啊！公子，若要卖个大钱，我倒也有个建议"老板似看穿了她来意."哦，你是说将我的画署上红亭山人的名号，这会不会露馅啊"雅若虽知道点画行造假之事，可没经过."这红亭山人本是常州的名画家，他一家子和徒弟学生均画得一手精美的没骨花鸟画，世称为"常派"，天下仿他的画的人多了去了，公子和他画风相似，更显鲜艳细腻，就托了他的名头，也没什么问题，何况多要点银子，正好办事"老板推心置腹地说."罢了！我如今还讲究这些做什么？"雅若的画本也没署名款，遂同意老板之言，老板大喜，方给兑了大把银子，雅若走后，老板这才叫住心腹伙计，"请龙公子过来看画"

　　 将画卖了换得金钱，打听到向三公子常年居住在俪园中，悄悄在一个黄昏时分到达俪园.等掌灯