理刀的一举一动。

　　 啾朵则露出百无聊赖的郁闷表情。

　　 理刀喝完后深呼吸一口气，感觉自己体内五脏六腑周围的空气都被洋葱味给填满，真是身心无比舒畅啊。

　　 丝伊特也得意地凑近理刀身边。

　　 「下次我再煮汤以外的料理给你吃。」

　　 接着便突然偷亲了一下理刀的脸。

　　 「！」

　　 「啾！└

　　 「果然，对理刀一点效果也没有呢，唔呼呼。」

　　 「啾——！给、给我站住，丝伊特，你这家伙……」

　　 「那么我就先告辞啰……」

　　 丝伊特完全不理睬火山爆发的妹妹，拿起食器后，只留下一抹微笑便消失得无影无踪。

　　 「啾——！」

　　 丝伊特翩然离去还不到三十秒，原本满脸怒意的啾朵便突然严肃起来。

　　 至于理刀虽然还大惑不解地沉浸在脸颊的温热触感中，但也不敢疏忽啾朵投来的目光。

　　 刚才看到自己被丝伊特偷亲了一下，啾朵如今究竟是怒不可遏？还是已经愣住了？至少从她现在的表情理刀很难判断。

　　 「呃，不好意思，老实说我还是不懂丝伊特为何要那么做……」

　　 理刀的说话态度不自觉软了下去。不过他似乎能隐约的看到……

　　 被称为「不凋花之唇」的丝伊特，对自己终于能轻松吻别人这点想必是感到乐不可支吧。毕竟以前她都没这种权利。

　　 因此，即使她个人对理刀并没有抱任何特定的情感，她还是……

　　 理刀很想对啾朵说明自己的推测，但总觉得很难用言语描述……

　　 「丝伊特平常总是很努力吧？所以啾朵才会说她有努力病……」

　　 总之为了避免尴尬，现在还是先找个话题吧。把亲脸那件事淡忘掉——不可否认这也是理刀狡猾的算计。

　　 啾朵耸耸纤细的肩膀，轻轻叹了口气。

　　 「丝伊特的努力病是有理由的……」

　　 「理由？」

　　 「我跟你说过她有『不凋花之唇』吧？所谓的不凋花，就是一种生长在天国与地狱夹缝中的花。

　　 夹缝……那里既不属于天国，也不属于地狱，是个孤立无援的中间点。

　　 魔界的神话将该处称为『地狱的边缘（limbo ) 』。那是块荒凉不堪、宛如废墟的土地。

　　 不凋花是一种绝对不会凋谢的花，因此，这个词在魔界中也有暗讽魔族与兽人间混血儿的意味。

　　 即便在任何艰困的环境中都咬牙苦撑，绝不肯投降——感觉就好像什么难缠的害虫或病原体一样。」

　　 「所以，丝伊特她……」

　　 「丝伊特的母亲——也就是刃哭阿姨——本身就是魔族与兽人的混血，所以在生下丝伊特之前好像也过着很辛苦的生活。因此，她绝不希望自己的女儿重蹈覆辙。

　　 丝伊特因为很明白这点，所以对于磨练自己这件事才丝毫不敢轻忽。」

　　 啾朵的目光从理刀身上移开，并注视着丝伊特刚才站立的位置。接着，她才继续说明下去。

　　 「有时候我也觉得拚命努力的丝伊特好可怜。那种为了让周围人认同所做出的努力，根本一点成就感也没有嘛……」

　　 啾朵再度将视线拉回理刀身上。那双天蓝色的眸子浮现出一如往常的温柔之色。

　　 「以前黑媛也对我说过……不要自己一个人埋头努力，要跟朋友携手同行……」

　　 「我明白。既然要努力，当然要选比较愉快的方法啰。」

　　 「我在来到人类世界之前……也习惯自己一个人默默奋斗……不过现在……」

　　 「至少这次有我陪着你啊？」

　　 理刀的这番话让啾朵霎时浮现令人怜惜不已的可爱微笑。接着，她又将紧握的双拳举至胸前。

　　 「 一点也没错……我还有理刀可以陪我一起加油。所以，我绝对不会输给丝伊特！这次比赛优胜者一定是我！」

　　 ——星期天。

　　 《星影祭》将在下午一点开放观众入场，两点正式开幕。不过像理刀这些出赛者早在九点就已经于学院集合完毕了。

　　 根据抽签的结果，理刀与啾朵刚好排在黑媛与巴这组后面，而且还是所有出场者当中的最后一组。不过在最后成绩公布之前，还会穿插着以特别来宾身分参与表演的丝伊特。

　　 上场顺序决定后，理刀与啾朵顿时轻松不少。虽然要说完全不紧张那一定是骗人的，但至少他们