文气金光所凝的洪钟大吕，隐匿天际。

　　 余音回荡寰宇。

　　 在场众人，亦是缓缓回神。

　　 中秋赏月诗会，结果不言而喻。

　　 清流世家并未挽回自己的颜面。

　　 仅存的尊严，也所剩不多。

　　 此情此景，四大清流世家的家主以及晚辈，再无颜立于此处。

　　 陇州谢氏、颍州陈氏、平原杨氏、东阳李氏，四氏八人，躬身行礼。

　　 而后，便颓唐离去。

　　 八人身影，在中秋月的照耀之下，写满了败者的落寞。

　　 四大清流世家之人走后，宫中众人自是欢欣宴饮。

　　 中秋赏月诗会，便就此落幕。

　　 ……

　　 四大清流世家八人，失魂落魄回至馆驿。

　　 屋中的安神清香，稍抚八人心绪。

　　 八人静坐不言，沉默以对。

　　 话不知所起。

　　 两刻钟后，陇州谢氏家主谢世奕深吸口气，向门外唤出一声。

　　 “木桃枝。”

　　 自门外进来一人。

　　 便是先前那位略显懒散，手持桃树枝的中年男人。

　　 木桃枝便为其姓名。

　　 他进入屋中，并未言语，看向谢氏家主谢世奕，待对方先开口。

　　 “帮我杀一人。”

　　 谢世奕语调之中掺杂着些许的颤抖。

　　 倒不是因为恐惧。

　　 清流名士时刻自律自身言行。

　　 此言一出，便是意味着他彻底撕下了自己的清流伪装。

　　 屋中其余三氏家主，及四位晚辈有些惊愕的抬头，却是无一人出言反对。

　　 也是。

　　 在天亮之时，第一缕阳光照耀大地之后，清流世家的名头，不再是一种荣耀，而是一种贬损。

　　 与世子沈辰安诗词一同流传的，还有金殿之上的辩论。

　　 此后，世人多会认为清流世家，不过沽名钓誉之辈。

　　 清流世家必然落魄。

　　 他们这些人已然不知该何去何从，又何必在乎这虚假的外衣呢。

　　 木桃枝看着谢氏家主，等他继续往下言说。

　　 “世子沈辰安。”

　　 谢世奕口中道出姓名。

　　 听得几字，木桃枝转身便往外走。

　　 在快出屋门之时。

　　 他背身出声。

　　 “这是第十人。

　　 莫忘了我们之间的约定。”

　　 言罢，他身影便消失在夜色之中。

　　 ……

　　 子时末刻，宫中中秋盛宴才散去。

　　 众人皆是尽兴。

　　 出得宫城，沈辰安同楚弃疾道别，便回府中去。

　　 夜色粼粼如水波，透出安宁静谧。

　　 沈辰安抬起头来，面色沉凝。

　　 在距离他数丈之处，有一道人影飞落。

　　 他端详仔细，认出了来人。

　　 他曾在赴曲水流觞宴时，见过此人。

　　 当时，此人便躺在楼船之顶。

　　 沈辰安并未完全看清他的长相，却是清楚记得那一节桃树枝。

　　 “四大清流世家之人，派你来杀我？”

　　 沈辰安冷声问话。

　　 “是。”

　　 木桃枝口中回话，身形亦同时而动。

　　 武道三品境界，迅捷如雷。

　　 木桃枝以手中树枝为杖，砸下一记气机。

　　 树枝以气机所覆，并未有所损。

　　 修行者可捻草为剑，以树枝为攻击手段，亦不稀奇。

　　 在一看到此人之时，沈辰安心中便生出防备。

　　 眼见他出手，沈辰安霎时而动。

　　 文气金剑瞬凝。

　　 文剑直刺而去，裹挟锐不可挡之势。

　　 气机交错，仅是一个回合。

　　 沈辰安那柄文气金剑，便悬停木桃枝额间。

　　 他却是并未当场将其斩杀。

　　 文气金剑嗡鸣吟啸。

　　 金光在男人脸上闪烁。

　　 “何名？”

　　 沈辰安审视着面前之人。

　　 “木桃枝。”

　　 回话之时，他面色之中并无惊恐。

　　 “木桃枝。

　　 非是真名吧？”

　　 “何必执着称呼。”

　　 木桃枝暗自心惊。

　　 同为三品境界的他，竟在这位世子殿下面前过不了一招。

　　 “我可以饶你不死。”